La única forma fiable de saber si una vivienda o local tiene niveles elevados de radón es medirlo con detectores adecuados durante un periodo representativo. Esta guía explica las unidades de medida, cuándo y dónde medir, qué aparatos existen y cómo interpretar el resultado.
En pocas palabras
- El radón no se detecta por olor ni por apariencia: solo midiendo.
- Para comparar con el nivel de referencia (300 Bq/m³ de media anual en España) se necesita una medición de larga duración, idealmente de 3 meses incluyendo época fría.
- El detector se coloca en una estancia habitada de la planta más baja.
- Si el resultado es alto, consulta qué hacer si tu medición de radón es alta.
Unidades del radón: Bq/m³ y pCi/L (conversión)
- Bq/m³ (becquerel por metro cúbico): unidad del Sistema Internacional. Indica desintegraciones por segundo en un m³ de aire. Es la estándar en Europa.
- pCi/L (picocurios por litro): común en Estados Unidos y documentos de la EPA.
- Equivalencia clave: 1 pCi/L = 37 Bq/m³ (por tanto 4 pCi/L ≈ 148 Bq/m³).
Truco rápido: multiplica pCi/L × 37 para obtener Bq/m³; divide Bq/m³ entre 37 para pasar a pCi/L.
Cómo medir el radón paso a paso
1) Elige tipo de prueba según objetivo
- Corto plazo (48 h–7/10 días): ideal para cribado rápido, mudanzas o compra-venta. Requiere condiciones de casa cerrada (ventanas exteriores cerradas salvo apertura normal de puertas) para que el resultado sea comparable.
- Largo plazo (3–12 meses): proporciona la mejor estimación del promedio anual y reduce el impacto de la variabilidad diaria y estacional. Estándar habitual: 3 meses con dos detectores (salón y dormitorio principal) en viviendas.
2) Dónde colocar los detectores
- Planta más baja habitable: estancias donde pasas más tiempo (salón, dormitorio, despacho).
- Altura de respiración: entre 1 y 2 metros del suelo, lejos de corrientes de aire, radiadores, ventanas y paredes exteriores.
- Sótano: si es habitable u ocupa tiempo significativo, incluye al menos un detector.
3) Cuándo medir
- Puedes medir en cualquier momento, pero el periodo frío (otoño–invierno) suele reflejar escenarios más exigentes porque ventilamos menos. Para estudios reglados de trabajo, se piden ≥3 meses y a menudo entre octubre y mayo.
4) Repite si hace falta
- Si un corto plazo da alto, confirma con otro corto o mejor uno largo antes de decidir obras. Tras cualquier mitigación, repite la medición para verificar el descenso.
¿Qué aparatos comprar? Tipos, pros y contras
Piensa en dos familias: pasivos (no necesitan electricidad) y activos (electrónicos con lectura continua). Más importante que la marca es la calibración o la acreditación del laboratorio.
A) Dispositivos pasivos
- Trazas alfa (Alpha-Track)
- Uso: 3–12 meses (promedio anual).
- Pros: económicos, discretos, muy fiables para media anual.
- Contras: no ofrecen datos hora a hora.
- Carbón activado (charcoal/canister)
- Uso: 48 h–7 días (cribado).
- Pros: rápidos y baratos.
- Contras: sensibles a condiciones de “casa cerrada”; menos representativos del año.
- Cámara de ionización con electrét (E-PERM)
- Uso: días a semanas.
- Pros: buena precisión con protocolos correctos.
- Contras: necesita manejo y lectura especializados.
B) Monitores activos (continuos)
- CRMs (Continuous Radon Monitors)
- Qué hacen: registran concentraciones por hora y calculan promedios.
- Ventajas: permiten ver picos (noche, fines de semana) y el efecto de ventilar o sellar.
- Importante: exige calibración vigente y trazabilidad. Úsalos para entender patrones; apóyate en periodos largos para decisiones.
Elección rápida:
- Quieres fiabilidad y poco gasto → kit de trazas alfa 3 meses.
- Quieres curvas horarias y aprender cómo “respira” tu casa → CRM calibrado.
- Compra/venta → dos cortos o corto + largo siguiendo protocolos anti-interferencias.
Interpretación: niveles de referencia por países
No existe un “nivel cero” totalmente seguro: el riesgo aumenta con concentración y tiempo, también en no fumadores. Por eso las autoridades marcan niveles de referencia para decidir cuándo actuar.
Semáforo práctico
- ≤ 100 Bq/m³ (≈ ≤ 2,7 pCi/L): OK. Revisa cada 2–5 años o tras reformas.
- 100–200 Bq/m³: Mejorable. Optimiza ventilación y sellados; revalida en época fría.
- 200–300 Bq/m³: Actúa. En Reino Unido, Canadá e Irlanda ya es acción; en España/UE estás en zona de referencia alta.
- > 300 Bq/m³: Mitigación prioritaria en España/UE.
- > 1000 Bq/m³: Alta prioridad. Planifica medidas y confirma con largo plazo tras obra.
Tabla comparativa de niveles de referencia
| País / Organización | Nivel de referencia | Unidad |
|---|---|---|
| OMS | 100 (ideal) – 300 (máx. recomendado) | Bq/m³ |
| Unión Europea (2013/59/Euratom) | ≤ 300 | Bq/m³ |
| España | 300 | Bq/m³ |
| EE. UU. (EPA) | 4 (acción) | pCi/L (≈ 148 Bq/m³) |
| Reino Unido (UKHSA) | 200 (acción), 100 (objetivo) | Bq/m³ |
| Canadá | 200 | Bq/m³ |
| Francia | 300 | Bq/m³ |
| Alemania | 300 | Bq/m³ |
| Suecia | 200 | Bq/m³ |
| Suiza | 300 | Bq/m³ |
| Irlanda | 200 | Bq/m³ |
Regla de oro: aunque tu país marque 200–300 Bq/m³, si puedes bajar de 100 Bq/m³, mejor.
Qué hacer si el valor es alto (mitigación)
- Medidas de bajo coste: mejorar ventilación, sellar fisuras en solera y encuentros de instalaciones, añadir burletes. Útiles para descensos modestos.
- Soluciones de alta eficacia:
- Despresurización del terreno (SSD): un tubo con extractor que aspira bajo la losa o forjado sanitario. Suele lograr reducciones >80% cuando está bien diseñado.
- Ventilación sub-solera o cámara ventilada: alternativa en algunos casos.
- Barrera antirradón (en obra nueva o reforma) + sellados.
- Verificación: tras instalar, realiza una nueva medición (preferible de largo plazo) para certificar el nuevo promedio.
En radonstop.org te ayudamos a definir la estrategia de mitigación adecuada y a verificar su eficacia con mediciones posteriores.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo hay que medir el radón?
Para una foto anual fiable, al menos 3 meses con trazas alfa (ideal en temporada fría). El corto plazo (48 h–7 días) sirve como cribado o en procesos de compra-venta.
¿Dónde coloco los detectores en casa?
En la planta más baja habitable (salón/dormitorio), a 1–2 m del suelo, lejos de corrientes, fuentes de calor y paredes exteriores. Incluye sótano si es habitable.
¿Qué detector de radón me compro?
Si buscas fiabilidad y precio, un kit de trazas alfa de laboratorio acreditado. Si quieres curvas horarias y controlar hábitos, un monitor continuo (CRM) calibrado.
¿Qué significan Bq/m³ y pCi/L? ¿Cómo convierto?
Son unidades distintas de concentración de radón. 1 pCi/L = 37 Bq/m³. Multiplica por 37 para pasar de pCi/L a Bq/m³; divide por 37 para el inverso.
¿Tengo que actuar si estoy por debajo de 300 Bq/m³?
Depende del país y del riesgo acumulado. En España, 300 Bq/m³ es el nivel de referencia; no obstante, muchos hogares persiguen <100 Bq/m³ como objetivo.
¿El radón varía a lo largo del día?
Sí. Cambia con presión atmosférica, viento, temperatura y hábitos (ventilar, extractor, puertas). Por eso interesan periodos largos.
¿Cada cuánto debo repetir la medición?
Si estás bajo el umbral: cada 2–5 años o tras obras/cambios de uso. Si instalas mitigación, repite tras la obra y luego con largo plazo.
Nota final
Este artículo no sustituye a un estudio técnico. Si necesitas ayuda para medir, interpretar o mitigar el radón de tu vivienda o local, podemos asesorarte.